Жан-Люк Понти родился 29 сентября 1942 в городе Авранш, Франция. Его родители были классическими музыкантами - отец давал уроки игры на скрипке, мама - на фортепиано.

В 16 лет мальчик поступил в Парижскую Консерваторию, закончив которую с отличием, был принят в симфонический оркестр Concerts Lamoureux. Тогда же он начал играть сначала на кларнете, а затем и на саксофоне в студенческом джаз-бэнде.

Однако его мечтой было «адаптировать» скрипку к звучанию джаз-оркестра и спустя три года, покинув Concerts Lamoureux, Понти начал претворение мечты в жизнь, поначалу встречая лишь непонимание и жесткую критику.

В 1964 году музыкант записал для Philips первый сольный альбом «Jazz Long Playing», два года спустя вышел концертник, записанный в швейцарском Базеле с такими грандами , как Свенд Асмунсен, Стефан Грапелли и Стафф Смит. В конце 60-х- начале 70-х Понти сотрудничает с Фрэнком Заппой, написавшим музыку для альбома «King Kong» и Элтоном Джоном, сочинившим несколько номеров для «Honky Chateau».

Тогда же Понти с семьей эмигрирует в Америку, где подписывает контракт с Atlantic Records, как соло-исполнитель. На протяжении десятилетия музыкант выпустил 12 альбомов, каждый из которых попадал в лучшую пятерку джазового чарта журнала Billboard. Помимо гастролей со своей собственной группой, Понти выступал с New Music Ensemble из Питтсбурга, нью-йоркским Radio City Orchestra и симфоническими оркестрами Монреаля, Токио,Торонто и Оклахомы.

На альбоме 1991 года «Tchokola» Жан-Люк Понти впервые предложил слушателям сочетание акустической и электрической скрипок с восточно-африканской музыкой; тогда же начал выступать с африканскими музыкантами .В 1995 году был издан альбом «The Rite of Strings», записанный Понти вместе с гитаристом Аль Ди Меолой и басистом Стэнли Кларком, за релизом которого последовало шестимесячное турне по Северной и Южной Америкам и Европе.

Во второй половине 90-х годов Понти гастролировал со своей группой и африканскими музыкантами, выступал с басистом Мирославом Витушем, молодым российским скрипачом Вадим Репиным, скрипачкой Региной Картер. Он принял участие в записи пластинки Лало Шифрина «Esperanto» и выпустил в 2001 году новый альбом «Life Enigma».