В "звездном" составе группы из Лос-Анджелеса Guns N' Roses выступали: Аксель Роуз (Уильям Бэйли) - вокал, Слэш (Сол Хадсон) - гитара, Иззи Страдлин (Джеффри Исбелл) – гитара, Дафф Маккэгэн (Майкл Маккаган) - бас, Стивен Адлер - ударные.

Первый миньон "Live?! Like A Suicide" был записан в 1986 году на независимом лейбле Uzi/Suicide, после чего, заручившись поддержкой звукозаписывающей компании Geffen, год спустя группа выдала на гора альбом "Appetite for Destruction", поначалу не пользовавшийся спросом, и лишь когда МТВ включило в свои плейлисты песню "Sweet Child o' Mine", пластинка привлекала внимание публики и вскоре заняла лидирующее положение в чартах.

Успех синглов "Welcome to the Jungle" и "Paradise City" укрепил позицию Guns N' Roses, в конце 1988 года порадовавшей мир диском "G N' R Lies", состоявшим из четырех новых акустических композиций вкупе с дебютным EP.

К работе над вторым полнометражным альбомом группа приступила уже без Стивена Адлера, взяв на его место экс-барабанщика Cult Мэтта Сорума и, чуть позже, пригласив клавишника Диззи Рида.

К концу студийного периода вместо одной пластинки у ребят получилось две, которые и поступили на рынок в сентябре 1991 года, озаглавленные "Use Your Illusion I" и "Use Your Illusion II". Пластинки продавались довольно успешно, во многом благодаря балладам "Don't cry" и "November rain", но скандальные выходки Роуза, превратившегося из лидера фактически в диктатора, привели к тому, что Иззи Страдлин ушел из группы, поставив под сомнение ее существование. На его место был взят Гилби Кларк (экс-Kill for Thrills).

Вышедший в 1993 году диск с кавер-версиями панк-хитов "The Spaghetti Incident?" оставил привкус легкого недоумения в среде музыкальной общественности и поклонников группы, слухи о распаде которой становились все настойчивей.

В конечном итоге, Слэш тоже покинул Guns N' Roses, в то время как Аксель Роуз трудился в студии, приглашая к сотрудничеству разных музыкантов. Первая за восемь лет новая песня Guns N' Roses "Oh My God" вошла в звуковую дорожку фильма "End of Days"; вскоре был издан сборник концертных записей "Live Era 1987-1993".

В 2000 году, после почти семилетнего перерыва, возобновились выступления группы, в составе которой кроме Роуза и Рида числились три гитариста - Робин Финк (экс-Nine Inch Nails), Пол Хьюдж и Бакетхэд (Buckethead), басист Томми Стинсон и Брайан Мантиа, в прошлом барабанщик Primus. Объявили даже о выпуске нового альбома, релиз которого все откладывался и откладывался, равно как и европейское турне.

Лишь летом 2002 года было предпринято какое-то подобие гастролей, к тому времени место Хьюджа занял Ричард Фортус из Love Spit Love.