Франсис Кабрель родился на юге Франции, в Ажене, 23 ноября 1953 года, в семье итальянских эмигрантов. Вскоре семья переехала в окрестности Тулузы (городок Астаффор), где и прошли детство и юность Франсиса. Большой поклонник американских бардов Боба Дилана, Нила Янга и Леонарда Коэна, Франсис начал писать свои первые песни в 16 лет, перекладывая на французский и произведения своих кумиров.

В начале 70х юноша присоединился к группе Ray Frank et les Jazzmen, с которой выступал несколько лет. В 1974 году, после победы на локальном конкурсе, организованном местной радиостанцией, Кабрель решил сконцентрироваться на сольной карьере, правда, дебютный альбом «Les murs de poussière» был выпущен лишь через три года.

В 1979 году вышел альбом «Les chemins de traverse», тираж которого превысил полмиллиона экземпляров, в одночасье сделав Кабреля супер-звездой. Успешной оказалась и третья пластинка «Fragile» , изданная год спустя.

В 80-е были изданы 4 альбома – «Carte postale»(81), «Quelqu'un de l'intérieur»(83), «Photos de voyage» (85) и «Sarbacane» (89), заглавная песня с которого разошлась двухмиллионным тиражом.

В те годы Кабрель начал сотрудничать с несколькими благотворительными организациями- Restos du Coeur, Sol En Si, Urgence.

По результатам активной гастрольной деятельности в 1991 году был выпущен тройной концертный альбом «D'une ombre à l'autre», представивший «живые» версии лучших песен исполнителя. «Un samedi soir sur la terre», вышедший в 1994 году, был назван лучшим альбомом страны и получил «Викторию».В последний год десятилетия певец записал альбом «Hors Saison», ставший «бриллиантовым» ( 1 миллион проданных дисков).

В 2000 году вышел еще один тройной «концертник» Кабреля «Double tour», весной 2004 года - студийная работа «Les beaux degats».