Португальский коллектив Madredeus был основан летом 1985 года как побочный проект двух бас-гитаристов - Педру Айриша Магалаиша(Heróis do Mar) и Родригу Легау(Sétima Legião). Впоследствии к ним присоединился товарищ Легау по Sétima Legião Габриэль Гомиш(аккордеон). В свободное от основной работы время музыканты репетировали и сочиняли композиции для нового проекта, которые разительно отличались от поп-музыки Heróis do Mar и Sétima Legião. Примерно через год в составе Madredeus появился виолончелист Франсиску Рибейру, и тогда же случай подарил приятелям знакомство с Терезой Сальгьеро, покорившей остальных своим голосом.

В качестве репетиционной точки музыканты использовали сцену небольшого лиссабонского театра «Иберико», расположенного в здании бывшего монастыря Божьей Матери(Madre de Deus). Там они играли ночами в компании сначала близких друзей, а затем и довольно обширного круга почитателей. Репетиции превратились в некое подобие дискуссионного клуба - публика давала музыкантам советы, делилась своими соображениями и идеями. Тогда же возникло название – по месту, где происходили выступления - Madredeus. В этом же зале были сделаны первые записи ансамбля.

В конце 1987 года квинтет начал выступать с «официальными» концертами по всей Португалии и получил приглашение принять участие в фестивале Mediterranean Artists Biennial, проходившем в итальянском городе Болонья.

Зимой-весной 1990 года был записан первый студийный альбом «Existir». Этот альбом спродюсировали Педру Магалаишем и Антониу да Силва, который работал с Madredeus вплоть до 1996 года. После релиза пластинки группа отправилась на гастроли(Португалия, Австрия, Италия, Испания). Позже запись лиссабонского концерта вышла на двойном компакт-диске и на видео. В этом концерте приняли участие хор из 80 человек и известный в стране гитарист Карлос Паредеш.

В 1991-1993 годах ансамбль гастролировал в Бенилюксе, Франции, Швейцарии, Германии, Греции, Испании, Японии и Бразилии. Тогда же в ансамбле появился второй гитарист – Жозе Пейксоту.

В 1994 году немецкий режиссер Вим Вендерс предложил музыкантам записать композицию для грядущего фильма о Лиссабоне, что вылилось в итоге в целый альбом. «Ainda» записывалась в Лондоне. Там же и тогда же Madredeus сработали еще одну пластинку - «O Espírito da Paz».

По возвращении в Португалию Родригу Легау объявил о своем уходе из группы, на его место был принят Карлуш Мариа Триндаде, который сразу же отправился с Madredeus в европейское турне. В конце 90х вышли еще два альбома – «O Paraíso» (1997) и «O Porto» (1998), записанные уже без Гомиша и Рибейру(партии бас-гитары исполнил Фернанду Жудици).

Новое тысячелетие подарило поклонникам Madredeus сразу четыре номерных альбома(«Movimento», «Electronico» и «Euforia») и антологию лучших произведений коллектива. В 2004 году вышел альбом «Um Amor Infinito», в поддержку которого был организован международный гастрольный тур.